美国专利商标局本周三披露了苹果的一项新专利，名为“为电子设备所设的主动屏幕防护”机制。为了防止手机因为意外跌落导致的屏幕碎裂或伤害，苹果描述的这项专利提了这样一种系统：当手机感知到跌落时，手机屏幕上方就会自动伸出可伸缩的凸出小装置，在玻璃和地面之间形成缓冲带。

       因为手机摔到地面上是稀松平常的事情，从一定高度跌落的iPhone，尤其在屏幕正面着地的时候，屏幕被破坏是肯定的了，这大概就是苹果发明这项专利的原因。

       这原理也很好理解，就是在屏幕上方添加几个可以伸出来的保护片，当他们都被弹出以后，即便屏幕正面朝下摔落，也会在屏幕和坚硬的地面之间形成空隙。而且专利中描述的这种保护片是会向屏幕内侧弯曲的，这样也就能更好地起到缓冲效果了。

       从描述来看，这些保护片是在屏幕的边缘位置，一般状态下保持和屏幕齐平。这种保护片的材料取决于具体的结构，苹果在专利中提到，可弯曲和刚性塑料、聚合物材料、金属或者其他一些材料都是可行的。

       这是个机械装置，保护片伸出来靠的是里面的齿轮。齿轮连接的自然就是驱动马达了，几个齿轮的转动可以是联动的。

       至于感知手机跌落的组件，拿在现代手机中已经不是什么问题了，加速计、陀螺仪甚至环境传感器（如高度传感器）都是可以用来作为感知跌落的组成部分的。不过在这项专利中，苹果还提到摄像头也可以用来干这活儿，检测到地面急速靠近的时候自然就是手机在跌落了。还有像是音频组件能够用来确定高度、速度，通过超声波脉冲就能达成。

       在感知到手机跌落后，将保护片伸出来，起到缓冲的效果。随后系统还会通过传感器来确认跌落运动已经停止。一旦感知到跌落结束，机械装置就会将保护片收回去。

       苹果之前就表现过对于这种主动跌落防护系统表现出兴趣，但始终没有应用到实际产品中。苹果现在主要是在材料上下功夫，比如最新的iPhone 6s采用能够支持3D Touch的定制型康宁玻璃。上述这项专利首度提交是在2014年4月份，发明人Tyson B. Manullang、Stephen B. Lynch以及Emery A. Sanford。

       虽然到目前为止iPhone仍然没有使用蓝宝石屏，但是每一次发布会前期，关于新品是否使用蓝宝石屏作为手机屏幕的猜测便甚嚣尘上。而苹果这几年一直在相关领域努力，为的就是尽快将蓝宝石屏整合到产品中去。

      作为脆性材料，蓝宝石屏跌落后易碎的特性不可忽视，这也是苹果一直未使用蓝宝石屏的原因之一，而此次的专利是专门针对手机因为意外跌落导致的屏幕碎裂或伤害。联想到近期《巴伦周刊》在报道中称iPhone 7极有可能搭载蓝宝石玻璃屏幕的消息，小编觉得苹果此次防跌落的新专利，或许是在为蓝宝石屏铺路。